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Caol Ila: Il Whisky Affumicato dell’isola di Islay La Caol Ila è la più grande distilleria di whisky scozzese dell’isola di Islay, nel cuore delle Highlands scozzesi. Fondata nel 1846 da Hector…

Caol Ila: Il Whisky Affumicato dell’isola di Islay

La Caol Ila è la più grande distilleria di whisky scozzese dell’isola di Islay, nel cuore delle Highlands scozzesi. Fondata nel 1846 da Hector Henderson, l’azienda si trova vicino a Port Askaig, affacciata sullo splendido mare.

Il nome “Caol Ila” deriva dal gaelico scozzese e significa “Sound of Islay”, che è il nome dello stretto che separa Islay dall’isola di Jura. Questo luogo incantevole non solo fornisce una splendida cornice naturale, ma anche una ricchezza di risorse locali che contribuiscono alla produzione del rinomato whisky Caol Ila.

Informazioni Importanti

Nazione: Scozia (Isola di Islay)

Tipo: Whisky Single Malt

TipoI di botte : Quercia americana

Anno  Fondazione: 1846

Produzione Annua: 3.500.000 litri

Caol Ila: Una Storia di Innovazione e Tradizione sulla Costa di Islay

Fondata nel 1846 da Hector Henderson, la distilleria Caol Ila ha attraversato diverse fasi trasformazioni nel corso dei suoi 150 anni di storia. Dopo essere stata acquisita da Norman Buchanan nel 1854 e successivamente da Bulloch Lade nel 1857, la distilleria divenne parte della DCL (ora Diageo) nel 1927, subendo una completa ricostruzione nel 1972.

Durante gli anni ’80, in risposta alla crisi del settore, Caol Ila iniziò a produrre anche whisky non torbato per i blended delle Highland, ampliando così la sua gamma di prodotti. Questo nuovo whisky, conosciuto come ‘Highland’ Caol Ila, è stato successivamente utilizzato per alcune espressioni unpeated.

Nel 2005, la distilleria entra a far parte della serie Classic Malts di Diageo, accrescendo ulteriormente la sua reputazione nel mondo del whisky. Nel 2011, la distilleria ha subito un significativo restyling con l’installazione di un nuovo mashtun e di nuovi washbacks, aumentando la sua capacità produttiva annua a 6,5 milioni di litri.

Processo Produttivo: come nasce il Whisky Caol Ila

Il Whisky Caol Ila nasce da un’attenta selezione di ingredienti e da un meticoloso processo produttivo che rispecchia la ricca tradizione scozzese. Acqua, orzo e lieviti sono gli ingredienti segreti di questo incredibile distillato; Andiamo ora a vedere le proprietà degli ingredienti e le varie fasi che portano alla nascita di questo incredibile distillato.

L’Acqua di Islay e la Torba: Elementi Chiave del Whisky Caol Ila

L’acqua utilizzata nella produzione del whisky viene prelevata dalle sorgenti locali, filtrata attraverso il terreno di torba di Islay, conferendo al prodotto finale quel caratteristico sapore terroso e affumicato. La torba, abbondante sull’isola, viene utilizzata per l’essiccazione del malto d’orzo, contribuendo ulteriormente al profilo aromatico distintivo dei whisky Caol Ila.

L’acqua favorisce infatti, la germinazione dell’orzo durante il processo di maltazione e contribuendo all’estrazione degli zuccheri durante l’ammostamento.

Essenza della Fermentazione: Orzo e Lievito

Oltre all’acqua, un altro elemento fondamentale nella produzione del whisky Caol Ila è l’orzo, che fornisce l’amido necessario che verrà convertito in alcol durante la fermentazione. Dopo la raccolta, viene essiccato per rimuovere l’umidità, mantenendo comunque la capacità di germogliare durante la maltazione. A questo punto entra in gioco il lievito, cruciale per la fermentazione dell’orzo maltato, che converte gli zuccheri in alcol e anidride carbonica. La Caol Ila seleziona specifici ceppi di lievito che influenzano il profilo aromatico e il sapore del whisky. Durante la fermentazione, esso genera anche altri composti che arricchiscono la complessità del prodotto finale.

La fase della Maltazione

La maltazione è il processo di germinazione controllata dell’orzo. Dopo la raccolta, quest’ultimo viene immerso in acqua e sottoposto a varie fasi di riposo e germinazione, prima di essere essiccato per fermare il processo. 

Dopo la maltazione, avviene il processo della fresatura, dove l’orzo maltato viene macinato per produrre una farina grossolana chiamata macinato. Questa farina viene utilizzata durante l’ammostamento per estrarre gli zuccheri dall’orzo e produrre il mosto. Da qui nasce il liquido base per la produzione del whisky.

La Fase dello Schiacciamento

Durante l’ammostamento, l’orzo macinato viene mescolato con acqua calda per favorire la rottura degli amidi in zuccheri solubili. Questo processo avviene in un tino di ammostamento e il liquido risultante, chiamato mosto, viene drenato e raffreddato per la fase successiva.

Fermentazione e distillazione

Il mosto raffreddato viene trasferito in recipienti chiamati washback, dove viene aggiunto il lievito per avviare la fermentazione. Durante la fermentazione, il lievito converte gli zuccheri in alcol e anidride carbonica, producendo un liquido chiamato lavaggio con un contenuto alcolico di circa l’8-9% in volume.

Il lavaggio viene quindi sottoposto a distillazione in alambicchi di rame, in un processo noto come distillazione discontinua. Durante la distillazione, il lavaggio viene riscaldato per separare gli alcoli desiderati dagli altri componenti. Questo processo avviene in più fasi, raggiungendo uno spirito con una gradazione alcolica del 70%.

La Fase Finale: La Maturazione

Infine, lo spirito distillato viene versato in botti di rovere per la maturazione. Durante questo periodo, che deve durare almeno tre anni per essere considerato whisky scozzese, il liquido assorbe i sapori e i tannini dal legno, sviluppando complessità e carattere. La maturazione avviene in varie tipologie di botti, come quelle ex-bourbon o ex-sherry, che conferiscono al whisky una vasta gamma di aromi e sapori.

FAQ – Domande frequenti 

Cosa significa Caol Ila?

“Caol Ila” è un termine gaelico che significa “Sound of Islay”. Fa riferimento allo stretto tratto di mare di fronte alla distilleria dell’azienda, sull’isola di Islay, in Scozia.

Quale è il prezzo di una bottiglia di Whisky Caol Ila? 

Una bottiglia di whisky Caol Ila ha un prezzo che va dai 45€ ai 200€ a seconda dell’età, del livello di invecchiamento e di ulteriori fattori.

Come si beve il Whisky Caol Ila?

Da solo o accompagnato da un bicchiere d’acqua, il whisky Caol Ila si presta perfettamente come aperitivo. La sua versatilità lo rende ideale anche in abbinamento a piatti inaspettati, come ostriche fresche appena aperte, o magari a un dessert dal sapore deciso, come un budino al cioccolato fondente. In entrambi i casi, il whisky esalterà l’esperienza gastronomica con il suo caratteristico profilo aromatico e il sapore complesso.

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