Il Blended Whisky Yamazakura della Sasanokawa Shuzo, composto da una miscela di mais (80%) e malto d’orzo (20%), è invecchiato per almeno 16 anni in botti ex-bourbon. 

Il nome si compone delle parole “yama” che in giapponese sta per “montagna” e “sakura” che invece significa “ciliegi”, termine che richiama il sacrificio dei soldati kamikaze per l’imperatore. 

Di colore giallo tendente all’ambrato, dai riflessi dorati, propone al naso delicate note agrumate e di vaniglia. Al palato è morbido, setoso, con un finale lungo e speziato. Si tratta di un whisky pregevole fattura, da assaporare puro.

LA DISTILLERIA

Fondata nel 1765, la Sasanokawa Shuzo è una distilleria con sede a Koriyama, nella prefettura di Fukushima, originariamente specializzata nella produzione di sake e shochu.

Se il primo è noto ai più, il secondo è un distillato che, a seconda della regione di produzione, può essere realizzato con orzo, patate dolci, riso, sesamo, frumento o zucchero di canna; è tra le bevande più antiche del Giappone e l’isola di Kyushu ne è considerata la patria.

La distilleria, però, dal 1946, produce anche Whisky, coniugando le peculiarità della tradizione giapponese a quelle della modernità. La produzione di Whisky, in Giappone, iniziò intorno al 1870, ma la prima produzione commerciale risale al 1924, anno in cui aprì la prima distilleria del paese; capaci di lasciare a bocca aperta ogni intenditore, i Whisky giapponesi sono creati con particolare attenzione alla morbidezza, utilizzando i vecchi metodi di distillazione ormai quasi del tutto abbandonati dai loro maestri scozzesi.

In meno di un secolo i Whisky giapponesi hanno raggiunto la vetta della qualità, tanto da esser premiati al San Francisco World Spirits Awards e al World Whiskies Awards; il clima mite, le numerosi sorgenti e la presenza di torbiere, contribuiscono a plasmare Whisky delicati, profumati, a volte affumicati nello stile dell’ Islay Whisky.

In particolare, la Sasanokawa Shuzo, è nota soprattutto per lo Yamazakura, Blended Japanese Whisky il cui nome deriva dalle parole giapponesi yama, montagna, e sakura, ciliegi; intenso, con note di agrumi, noce di cocco, vaniglia, pane tostato e liquirizia, questo Whisky è composto da una miscela di mais (80%) e malto d’orzo (20%) ed è invecchiato, per almeno 16 anni, in botti ex-bourbon.

La sua eccellente qualità invita, sicuramente, a scoprire non solo gli altri prodotti della Sasanokawa Shuzo, ma anche tutti gli altri distillati del Sol Levante, soprattutto considerando che, nel 2014, il miglior Whisky del mondo è stato proprio uno giapponese.